1979年，根据各种酶所催化反应的类型，国际生物化学联合会酶学委员会将酶分为6大类，分别简述如下：

1、氧化还原酶类

氧化还原酶类是一类催化氧化还原反应的酶，可分为氧化酶和脱氢酶两类 。一般说来，氧化酶催化的反应都有氧分子直接参与，脱氢酶所催化的反应中是伴有氢原子的转移。这一大类酶有生物氧化的功能，是一类获得能量反应的酶，需要辅助因子参加，如乙醇脱氢酶能催化乙醛转变为乙醇。

2、转移酶类

转移酶类能催化化合物中某些基团的转移，即将一种分子上的某一基团转移到另一种分子上去的反应。这些基团包括醛基、酮基、氨基等。这类酶习惯上也称“激酶”。谷丙转氨酶属于转移酶中的转氨基酶。

3、水解酶类

水解酶类催化的是水解作用，将有机大分子水解为简单的小分子化合物。水解酶类大都属于胞外酶。目前生产上应用的酶大多数属于这一类，如脂肪酶、淀粉酶、纤维素酶、蛋白酶等。脂肪酶催化甘油三酯水解为甘油和脂肪酸。

4、裂合酶类

裂合酶类催化一个化合物分解为几个化合物，逆反应也可。这类酶在细胞内物质转化和能量转化反应中起着重要作用，如天冬氨酸酶能催化天冬氨酸脱氨生成延胡索酸。

5、异构酶类

异构酶类催化同分异构化合物之间的相互转化，即分子内部基团的重新排列，如葡萄糖异构酶能催化葡萄糖转变为果糖，增加甜味。

6、合成酶类

合成酶类能催化两个化合物结合，形成新的物质。这类酶关系着许多重要生命物质的合成，如柠檬酸缩合酶催化草酰乙酸和乙酸缩合形成柠檬酸。