L-苹果酸的生产方法已由早期的单一的提取法发展到以下几种方法:提取法、化学合成法、一步发酵法、二步发酵法、固定化酶或细胞转化法。
1、提取法生产L-苹果酸
把石灰乳直接加入富含L-苹果酸的果汁中,形成L-苹果酸钙盐,再用H2SO4溶解收集到的钙盐,然后浓缩回收苹果酸,这种直接提取法由于果汁中含量相对较少,原料来源有限,生产成本很高,批量生产有困难,因此这一工艺方法应用局限性较大。
2、化学合成法生产L-苹果酸
此法的最终产物是DL-苹果酸。在催化剂存在下,苯氧化生成富马酸或马来酸,然后加压与水蒸汽共热形成DL-苹果酸,也可以糠醛为原料,经双氧水处理,在超声波作用下转变而成。生产的DL-苹果酸经拆分、提取获得L-苹果酸。这种方法由于生产工艺比较复杂,工艺条件要求高,分离精制技术难度大,加之原料为化工产品,应用受到限制,仅有少部分厂子采用。