靛蓝，分子式为C16H10N2O2，为水溶性非偶氮类着色剂。靛蓝类色素是人类所知最古老的色素之一，广泛用于食品、医药和印染工业。战国时期荀况的千古名句“青，出于蓝而胜于蓝”就源于当时的染蓝技术。这里的“青”是指青色，“蓝”则指制取靛蓝的蓝草。在秦汉以前，靛蓝的应用已经相当普遍了。有机染料深蓝色用蓼蓝以及菘蓝、木蓝、马蓝等含有吲哚酸成分的植物叶子发酵制成也有人工合成的（古籍中曰：凡蓝五种、皆可为靛——宋应星.《天工开物》）。用来染布颜色经久不退。通称蓝靛，有的地区叫靛青。

一、制备过程

将靛叶堆积，经常浇水，使其发酵2～3个月，成为黑色土块状。用臼捣实后称为球靛，含靛蓝色素2%～10%。球靛中拌入木灰、石灰及麸皮，再加水拌和，加热至30～40℃，暴露在空气中，成为蓝色不溶性靛蓝。

二、栽培技术

我国人民在长期实践中，已逐渐摸索出制取靛蓝的关键技术，从而打破了蓝草染色的季节限制。古人的造靛方法如下：先将刈蓝倒竖于坑中，加水过滤，将滤液置于瓮中，按比例加入石灰，再用木棍急剧击水，加快溶解于水中的靛甙与空中氧气的接触，使之氧化成为靛蓝，沉淀后，将水除去，等靛蓝的水分完全蒸发，则可将其盛到容器内，制成蓝靛。这种造靛和染色的技术，与现代合成靛蓝染色的机理是完全一致的。

与红花一样，蓝草也可制成固体染料：先制成泥状的靛蓝，待染色时，先用酒糟发酵，发酵过程中产生的氢气、二氧化碳可将靛蓝还原成靛白。用靛白染成的白布，经空气氧化，又可显现出蓝色。靛蓝的这种发酵还原技术在春秋战国时期已开始使用，而且该种古老的方法至今仍在沿用。大约公元前100年，印度始制成靛蓝，与中国人不同，他们采用尿发酵法染蓝。

三、用途

主要用于棉纱、棉布、羊毛或丝绸的染色，该颜料是重要的还原染料靛蓝的颜料化处理的产品，具有优良的耐光、耐气候牢度及耐热稳定性，给出蓝色调，并可制备出液体分散体剂型，主要应用于粘胶纤维原浆着色及印染。用于生化药剂和指示剂以及棉纱、棉布、羊毛或丝绸的染色等。

用作食品着色剂，我国规定可用于红绿丝中,最大使用量为0.02g/kg;在果汁(味)饮料类、碳酸饮料、配制酒、糖果、糕点上彩装、染色樱桃罐头(系装饰用)、青梅中,最大使用量为0.10g/kg;在浸渍小菜中最大使用量0.01g/kg。 

四、制备方法

（1）靛蓝制备。食用靛蓝实际上是靛蓝二磺酸二钠，由靛蓝用浓硫酸磺化，磺化结束后用水稀释，再用纯碱中和，最后加入氯化钠盐析，经过滤、水洗、干燥得成品。每吨产品消耗靛蓝粉（100%）210kg。

(2)靛蓝铝色淀制备。由氯化铝、硫酸铝等铝盐与碳酸钠等碱类制取氢氧化铝，然后添加于柠靛蓝水溶液，沉淀而得产品。

五、应用领域

根据我国《食品添加剂使用卫生标准》（GB2760-1996）中规定：靛蓝可用于腌制小菜、果汁（味）饮料类、碳酸饮料、配制酒、糖果、糕点上彩装、染色樱桃罐头（装饰用）、青梅、糖果包衣，最大使用量为0.1g/kg；红绿丝，最大使用量为0.2g/kg 。用于食品、医药和日用化妆品的着色。食用靛蓝为食用合成色素。食用色素是用于食品着色的一类添加剂，包括合成色素和天然色素，总数逾60种。

相关链接：靛蓝，氢气，二氧化碳，靛白，浓硫酸，氯化铝，硫酸铝，北纳生物

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